home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CNN Newsroom: Global View / CNN Newsroom: Global View.iso / txt / fbis / fbis0392.027 < prev    next >
Text File  |  1994-05-02  |  5KB  |  123 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. Farmers Flock to Towns
  4. </title>
  5. <article>
  6. <hdr>
  7. Foreign Broadcast Information Service, March 18, 1992
  8. South Africa: Drought Crisis Continues; Claiming Victims.
  9. Farmers Flock to Towns.
  10. </hdr>
  11. <body>
  12. <p>[Article by Paula Fray: "Farming Folk Despair as Crops Wilt"--First paragraph is THE STAR introduction. Johannesburg THE STAR
  13. in English 17 Feb 92 p 11]
  14. </p>
  15. <p>   [Text] As the sun beats down on the Free State, it is met by
  16. the rising heat from the baked soil. And, as the weeks pass
  17. without rain, the drought takes a rising human toll.
  18. </p>
  19. <p>   Thousands of farm labourers are flocking to Free State towns
  20. in the futile hope of getting work. But, with no hope of a
  21. harvest this year, chances are that most will end up in the
  22. burgeoning squatter camps where malnutrition is growing rapidly.
  23. </p>
  24. <p>   Operation Hunger field coordinator Anthony Mfila says about
  25. 55 percent of children between the ages of five and 15 are
  26. malnourished. Most of them are recent migrants from the farm
  27. areas.
  28. </p>
  29. <p>   "Unless help is given, this will definitely rise," he adds.
  30. </p>
  31. <p>   Not only have farmers been crippled by the drought, but the
  32. economic situation has led to numerous retrenchments at
  33. factories in the smaller towns.
  34. </p>
  35. <p>   Throughout the Free State fields of mealies present fool's
  36. gold for the hopeful. Their growth stunted, their green
  37. appearance belies one of the worst droughts the country has
  38. ever seen.
  39. </p>
  40. <p>   As more and more farm labourers move to the cities, swelling
  41. squatter communities, organisations such as Operation Hunger
  42. are straining to cope with the increasing number of
  43. malnourished children. Kwashiorkor is becoming more common.
  44. </p>
  45. <p>   Lusaka squatter camp, outside Theunissen, is one such area,
  46. filled with farm labourers without hope of work this year.
  47. </p>
  48. <p>   "About 40 percent of the black rural community survive on
  49. seasonal work. This year, there will not be a harvest," says
  50. Operation Hunger regional director Judity Mokgetle.
  51. </p>
  52. <p>   Theunissen's Sister Sophia Cockrell, has seen the influx of
  53. workers and how her sisters strain to cope.
  54. </p>
  55. <p>   Although the clinic has received finance for targeted
  56. assistance from the government, Sister Cockrell does not
  57. believe the rest of the community can survive without Operation
  58. Hunger's help.
  59. </p>
  60. <p>   An outbreak of measles has prompted an urgent immunisation
  61. programme at local schools.
  62. </p>
  63. <p>   But she says, "There is an enormous problem with
  64. tuberculosis and malnutrition."
  65. </p>
  66. <p>   While the former is complicated by overcrowded conditions,
  67. the latter is severely exacerbated by ignorance, says Sister
  68. Cockrell.
  69. </p>
  70. <p>   Most farm mothers are unaware of symptoms of malnutrition
  71. and nurses tell of mothers boasting that their children are
  72. gaining weight when the symptoms are really malnourishment.
  73. </p>
  74. <p>   "We find that once diarrhoea sets in that the mothers first
  75. use home-made remedies, including an enema, under the mistaken
  76. impression it is something the children have eaten.
  77. </p>
  78. <p>   "By the time they are taken to local clinics the children
  79. are not only malnourished but dehydrated as well," says Mrs.
  80. Mokgetle.
  81. </p>
  82. <p>   The despair is shared by the farming community.
  83. </p>
  84. <p>   Clement Seape has fought against the system for over 20
  85. years as one of the country's few black farmers.
  86. </p>
  87. <p>   But the drought may yet present his biggest challenge.
  88. </p>
  89. <p>   "In my entire experience as a farmer we have never had such
  90. a dry February with temperatures of up to 35 deg C.
  91. </p>
  92. <p>   "I planted, hoping it would rain. But when it did come it
  93. was just a drop in the ocean. The soil is as dry as a bone,"
  94. says Mr. Seape.
  95. </p>
  96. <p>   "The farmers' future is already jeopardised. In the last six
  97. years we have had more drought than good years.
  98. </p>
  99. <p>   "I planted 200 hectares of sunflowers. But the sunflowers
  100. which normally withstand the heat start wilting.... The mealies
  101. are a write-off. If by March there is still no rain, I will
  102. have no stock left by July," he says.
  103. </p>
  104. <p>   The owner of two farms--one of 140 ha and another of 600
  105. ha--Mr. Seape is not only facing the consequences of the
  106. drought but also increased violence and theft against Free State
  107. farmers.
  108. </p>
  109. <p>   "I brought some sheep here the other day--40 of them got
  110. stolen in broad daylight," he says, shrugging.
  111. </p>
  112. <p>   It is impossible to plant mealies, or even pumpkins, out of
  113. eyesight, he adds, attributing the increase in crime to a
  114. breakdown in law and order.
  115. </p>
  116. <p>   At this stage he has not needed to retrench any of his
  117. workers but there will be no harvesting this year and so
  118. seasonal labour will not be hired.
  119. </p>
  120. </body>
  121. </article>
  122. </text>
  123.